황태자 소정권은 어릴 적 어머니와 여동생을 여의고, 아버지 황제와는 사이가 소원하다. 외삼촌이자 나라의 명장인 고사림 장군과 고씨 집안이 군사력으로 그를 뒷받침하고, 정치적으로는 스승인 태사 노태유와 그를 지지하는 선비들의 후원을 받고 있다. 황제는 소정권을 따르는 무리를 위협으로 여기고 아들을 멀리하고, 소정권은 아버지를 두려워하면서도 그의 애정과 인정을 갈구한다. 황태자 지위를 탐낸 소정권의 배다른 형제 소정당은 기회를 이용한다. 소정당과 그의 장인인 이백주는 소정권을 지지하는 이들을 박해하고 소정권을 조정에서 고립시킨다. 또한 노태유가 신임하는 문관 육영을 살해하고 혐의를 소정권에게 덮어 씌운다. 육영의 딸 육문석은 아버지의 복수를 위해 노비가 되어 동궁에 잠입한다.
Crown Prince Xiao Ding Quan lost his mother and sister and got estranged from his father, the Emperor. He gets military support from his uncle, famous General Gu, and the Gu Family; he also gets political support through his teacher, Lu Shi Yu, and his followers. The Emperor takes his son's followers as a threat to the throne, while the weak and sensitive Crown Prince wants his father's affection and approvals. Prince Qi, the half-brother of the Crown Prince, takes the opportunity to bring the father and son apart. He slanders the Crown Prince and his followers; he even kills Lu Ying, a well-known scholar, and frames Ding Quan as the culprit. Wen Xi, Lu Ying's daughter, enters the palace as a slave.